La fitoterapia è la cosiddetta terapia delle piante medicinali, ossia delle piante che possono essere utilizzate a scopo farmacologico. Come è facile intuire, la fitoterapia ha origini che si perdono lontane nel tempo. Il termine “fitoterapia” deriva dal greto “phyton”, che vuol dire “pianta, creatura”. Le sue origini potrebbero già essere medievali, o forse precedenti, e risalenti a un periodo in cui non esistevano ancora farmaci di sintesi e i medici – o chi per loro – erano soliti curare i pazienti o i malati in genere grazie all’ausilio di piante particolari.
Fitoterapia: l’origine dei farmaci fitoterapici
I rimedi naturali, o rimedi della nonna, hanno quindi origini antichissime e soprattutto mediche: al tempo, infatti, nessuno era pienamente consapevole dei poteri curativi di alcune piante, eppure c’era già chi le utilizzava come antinfiammatorio, per esempio, o come antidolorifico per alleviare dolori in casi specifici.
Con l’avvento della medicina allopatica e tradizionale, e con la nascita dei farmaci di sintesi, l’interesse per la fitoterapia si è progressivamente ridotto, salvo poi ritornare in seguito – e soprattutto negli ultimi anni – quando ci si è accorti della presenza di effetti collaterali consistenti nella medicina tradizionale.
Acquistare prodotti fitoterapici in farmacia
I prodotti e farmaci fitoterapici si trovano, quindi, anche in farmacia. L’OMS, Organizzazione Mondiale della Sanità, definisce farmaci fitoterapici – o fitomedicine – i prodotti medicinali finiti, provvisti di etichetta, che contengono come principi attivi esclusivamente delle piante o delle associazioni di piante allo stato grezzo, sotto forma di preparati. Comprendono anche succhi, gomme, frazioni lipidiche, oli essenziali e tutte le altre sostanze di questo genere.
Spesso, i fitoterapici esistono in farmacia in forma galenica, cioè preparati direttamente dal laboratorio farmaceutico presso i quali si acquistano. Esattamente come la medicina tradizionale, anche la fitoterapia ha bisogno di prescrizioni mediche e di adattarsi a specifici bisogni di ogni singolo paziente.
